"Ik was de enige Nederlander tussen allemaal Japanners"
Laat ik mij even voorstellen: mijn naam is Judith Rietveld. Veel duikers zullen mij allicht kennen als hoofdredacteur van het magazine DUIKEN. Ik werk al 17 jaar voor het magazine en vind het nog steeds een superleuke job. Dankzij dit werk heb ik al vele mooie plekken kunnen bezoeken op heel de wereld en heb ik veel internationale contacten.
In het verleden organiseerden we via het magazine groepsreizen. Dat is helaas niet meer doorgezet door omstandigheden, maar de vraag was er nog wel. Ik merkte dat vooral alleen reizende duikers en mensen die niet per se mee willen op een fotografiereis, het leuk zouden vinden om met een groepsreis mee te gaan. Ik heb zelf ook alleen gereisd, en vond het vreselijk als ik in een groep Duitsers of Japanners belandde. Het is toch veel leuker om met taalgenoten het avontuur te delen! En zo kwam de eerste groepsreis tot stand.
De eerste groepsreis werd gefaciliteerd door Wildlife Observations Worldwide. Eigenaar Frank ken ik al 16 jaar en is ook een goede vriend van mij. Hij biedt supergave bestemmingen aan zoals Orca Camp en ook de Azoren, wat in 2024 de eerste ‘pilot’ werd.
Met 15 man, uit Nederland en België, trokken we naar Pico op de Azoren om te gaan duiken met blauwe haaien en mobula’s. Ik ging mee als begeleider. Ik vond het zeker spannend de eerste keer zo met een groep op pad, aangezien dit niet een liveaboard was zoals ik in het verleden vaak begeleid heb. Dit was toch anders. Maar wat hebben we een gave tijd gehad. En wat een leuke mensen!
De vraag die gelijk volgde na deze reis was: “Waar gaan we volgend jaar heen?” en zo is het balletje gaan rollen: Duikgroepsreizen.nl werd een feit!
Meerdere reizen worden gefaciliteerd door Frank, maar ook door Diving World en Pro Dive International.De focus bij de duikgroepsreizen ligt niet enkel op duiken, maar ook dat je mooie dingen boven water kunt zien. En dat het ook leuk is voor de niet-duikende partner of familieleden. Want hoe leuk is het om je avonturen samen te beleven! De reizen variëren: van duiken met tijgerhaaien op de Malediven tot snorkelen met orka’s in Noorwegen. En in 2027 gaan we island hoppen op de Galapagos!
Het mooiste wat ik zelf aan de groepsreizen vind, zijn de vriendschappen die ontstaan en het gezamenlijke avontuur dat je deelt. De gezellige sfeer die er gelijk is bij de eerste ontmoeting; ik kan me dan al zo verheugen op de reis! Maar het meest geniet ik nog als de duikers of snorkelaars zo genieten. Dat ze de manta hebben gezien, of de orka die rakelings voorbij zwom… Dát zijn voor mij de hoogtepunten van de reizen.
We hebben ontzettend mooie reizen op de planning staan, ik kijk ernaar uit!
Wie weet, tot op een volgende reis!
Liefs
Judith Rietveld